肖跃莲，1962年出生，现任衡阳市政协委员、衡阳市蒸湘腾跃工艺厂厂长，曾获湖南省十大“同心人物”、“全国创业就业先进个人”等荣誉称号，今年被评为“全国三八红旗手”。

有一次，一位老人在聊天时提起，常宁市某村几百村民饮水困难，村里还不时发生地质塌陷。肖跃莲立马奔赴现场调研，发现情况属实后，撰写提案为之呼吁，并多次约请电视台记者前来报道。

肖跃莲的美，是自内到外散发的，像一朵莲花，洁白、顽强，不失真性情。

这个自小患有小儿麻痹症的女人，曾生活困苦，但凭着坚韧的性格和诚信经营，将小手工业编织出大事业——为1000多名残疾人提供工作岗位，产品远销到欧美20多个国家。

脸上挂满笑容的她，像大姐姐一样对待身边的残疾员工。

身为致公党员，她无私帮助过许多人，用自己的行为践行“致力为公”的誓言。

作为政协委员，她亲密接触弱势群体，深入实地了解他们的生存现状，为民代言，勇于发声。

                                 小手工织出大事业

谈及过往的心酸，肖跃莲总是轻描淡写。不过，有时短暂的停顿之后，她又会加重语气：“那个时候创业真的不容易。”

1995年，因所在工厂破产，肖跃莲失业。一次偶然的机会，她发现路边摊上的手工针织品颇受欢迎，于是决定钻研毛线编织，摆地摊销售。

因手工编织品质量好、花样新、价格低，生意异常火爆。1998年，为了扩大生产规模，肖跃莲接管了一家小编织厂。她将工厂取名为衡阳市蒸湘腾跃工艺厂，寓意工厂的未来能够和自己不屈的人生一样，升腾与飞跃。

但这并不容易。

首先是缺少订单。为此，肖跃莲只身上京下粤，为节约开支，她坐最便宜的车，住最便宜的旅社，吃最便宜的盒饭。工厂接到的第一笔订单是为长沙某公司生产拖鞋。虽然时间紧、任务重，但考虑到有30%的预付货款，肖跃莲硬着头皮接了下来。为了赶货，在一间近10平方米的房间内，她带领10多名女工加班加点、日夜苦干，好几次累倒在厕所旁。凭着这股干劲，最终按质如期交货。

厂子办起来了，各种困难也不断涌现。一次，一位广东客户拖走了30多万元货，过了几个月不给钱。肖跃莲拖着病腿赶到广东，以30元一晚的价格租了一个阳台住下，天天缠着老板，最终要回了货款。

在克服种种困难之后，蒸湘腾跃工艺厂也开始腾飞：产品由当初的单打一，逐渐扩大到手钩服装、鞋帽、围巾等300多个产品，远销美国、日本等20多个国家。工厂不仅成为衡阳手工编织业的龙头老大，而且成了下岗职工、残疾人和农民工的就业乐园。

                                  帮老乡脱贫和还债

“如果说创业是为了生存，那现在则是应尽的责任和义务。”在商海磕磕碰碰10多年之后，肖跃莲的理念发生了变化。她说，“良田万倾日食八两，豪宅千座只睡张床。金钱不是人生的全部，诚信、孝善、责任才是人应所为。”

肖跃莲与厂里的员工打成一片。工人亲切地称呼她为“老大”。李志红是肖跃莲工厂里的一名残疾员工。他说，“工厂像我们的家。我做工慢，老大从不嫌弃，还常常关照我。”

肖跃莲承担了残疾员工要缴纳的所有社保费用，不让他们出一分钱，并为员工提供多项优惠待遇。

“不像是开工厂，更像是做慈善。”业界人士如是评价肖跃莲。不过，肖跃莲并不这么认为，“残疾员工也是靠劳动获得报酬，又不是什么都不做。”她鼓励身边的残疾员工，要自尊自强，不能完全指望他人。而她自己也不愿意将工厂申办成福利企业，“怕给国家和政府添麻烦”。

在福利院已助养3个孩子的肖跃莲，至今还住在40平方米的房子里。丈夫廖秋平评价她，“有副好心肠，但对自己太苛刻了。”

　一个广为流传的事迹是，肖跃莲为帮被拐老乡脱贫，自己踏上了6年还债路。

2004年，肖跃莲在广东联系业务时，认识了湖南老乡张小华。几年前，张小华被人以3000元的价格拐卖到广东潮州市某镇，男人因患有痨病，无法工作。后来，张小华生了3个孩子，全家6口人住在两间小房里，生活极为贫困。

肖跃莲听闻这位湖南老乡的境况后，就一直想要帮助张小华。“她已经生了3个小孩，强行将她送回老家，孩子怎么办？让她摆脱贫穷，获得行动自由和人格尊严更重要。”于是，肖跃莲主动送业务到张小华手里，由她负责组织人手完成，业务利润全归张小华，肖跃莲不要一分钱。

肖跃莲说，6年来，肖跃莲先后送了近200万元业务到张小华手里。张小华和她的家庭彻底摆脱了贫困，家里盖了新房子，老公的疾病也得到医治。

但好景不长，2007年，肖跃莲为张小华牵线搭桥的公司倒闭，40多万元加工费未能追回。肖跃莲决定自己承担这笔费用。而此时，蒸湘腾跃工艺厂也不景气，两边的压力，让她难以喘息。“借钱，马不停蹄找活干……”肖跃莲殚精竭虑，力求早日走出困境。

2013年5月15日，终于还完这笔钱后，肖跃莲关上房门，趴在窗台上，仰望天空许久，眼泪止不住落下。“我并不后悔，这是我应该做的。”

                               为弱势群体代言

“您好！我是衡阳市政协委员。请问肖局长，死人为什么还能吃低保，背后的原因是什么？”今年5月，在衡阳电视台举行的首次电视问政节目现场，肖跃莲向衡阳市民政局局长尖锐发问。

在提问之前，节目现场曾播放了一段视频：在耒阳市某村，部分老人家徒四壁，无人照顾，吃饭都成问题，却没享受到低保；有的家里有2套房产、3辆车，却成了低保户；有些人去世了，名字还在低保名单之中。

再次谈及这个话题，面对记者，肖跃莲仍止不住激动和气愤：“身为政协委员，应该勇于发声，为弱势群体代言，哪怕是自己的工厂也会与民政部门打交道，我也要打破砂锅问到底。”

肖跃莲热心参与政协调研，很注意在日常生活和工作中了解社情民意。有一次，一位老人在聊天时提起，常宁市某村几百村民饮水困难，村里还不时发生地质塌陷。肖跃莲立马奔赴现场调研，发现情况属实后，撰写提案为之呼吁，并多次约请电视台记者前来报道。

肖跃莲撰写的提案《重视东西部劳动密集型产业转移》被评为2011年衡阳市蒸湘区“优秀提案”。2009年到2012年，肖跃莲连续4年被评为蒸湘区“优秀政协委员”。2013年，被衡阳市政协授予“四有委员”（有素质、有责任、有作为、有形象）荣誉。

肖跃莲觉得自己做的还不够，“需要不断充实自己，更好地履职。”