2月22日(正月十五)上午10点18分，张家界市城区“美丽张家界·欢乐元宵节”主题灯会开幕式在人民广场主会场举行，2016年元宵正式开“闹”。

张家界元宵灯会历史渊源留长，自汉朝起至今历时2000多年，已经发展为多民族和谐狂欢的盛大节日。2012年张家界市城区元宵灯会被评为全国五大节庆文化品牌之一。张家界多民族元宵狂欢节的最大特点是在举行元宵灯会的同时，十里八乡的各族民众自发进城表演，展示特色名异的民族文化艺术，形成多民族和谐“大狂欢”。

2016年闹元宵的表演队伍，除市区内各族群众外，还邀请了周边县市的优秀节目参与展演，桑植民歌、白族仗鼓舞、慈利板板龙灯等纷纷参加狂欢。来自韩国、东南亚、欧美、北京等国家和地区的数万名游客也参与表演，满城歌舞、激情狂欢至2月23日（正月十六）清晨，参加狂欢的游客与群众才逐渐散去。

2016年元宵灯会主会场设在人民广场，按“一点四线大铺开”进行布展，分民俗、民风、民情、民族等四个板块进行布灯展示。同时在主次街道绿化树上悬挂不同特色的造型灯和氛围灯进行布置。参加表演的民间文化艺术，除了常见的龙灯、狮子灯等，还有极具特色的民族民间文化艺术近百种表演形式，共分12个台点展演，为张家界的元宵节增添了更加浓郁的民族民间气息。

张家界多民族元宵狂欢活动，不仅传承了民族文化，加速民族文化与旅游的深度融合，更让来自世界各地的游客和从四面八方来涌来的群众一起欣赏了一场民族文化盛宴。