中科院亚热带农业生态研究所所长吴金水在位于湖南长沙的办公室。刘着之 摄

取得发明专利三十二项，制定国家标准两项，多项成果列入国家环保新技术名录，入选国家“百千万人才工程”和中科院“百人计划”……这是科学家吴金水用四十多年写就的人生答卷。21年前，吴金水挥别国外优越的条件毅然回国，从此扎根在祖国广袤的农村土壤。“从农村来，到农村去”，成为了吴金水无悔的选择。

吴金水出生于湖北武穴农村。1975年杂交水稻在吴金水家乡育种，让这个会种玉米和南瓜、酷爱化学的男孩觉得很有意思。1978年，在国家恢复高考的次年，吴金水考上了华中农业大学土壤和农业化学专业。得知消息的乡亲们怕他读完书又回到农村太可惜，吴金水却说，“当个技术员也蛮好”。在当时的吴金水看来，农业天地广阔，更重要的是，学农能为乡亲们解决吃饭问题。

1985年，研究生就读于中科院亚热带农业生态研究所的吴金水在全国公开的留学生选拔中脱颖而出，于1987年前往在业内享有盛名的英国洛桑实验站深造。吴金水说，洛桑实验站自由务实的学术氛围为他开启了全新的思路。

中国人日夜埋首实验室的勤奋和掌握新知识的速度也令英国专家学者大为称赞。吴金水回忆，出国前自己没有接触过电脑，留学的日子里他求知若渴，只花了几个月就学会了操作电脑，并开始自学编程。当时，他编写的RothC模型，至今还是国际上研究土壤有机碳的主要统计模型之一。

留学期间，吴金水发表了多项重量级科研成果。三位英国院士联名推荐他申请牛顿奖学金。这意味着连续7年丰厚的科研经费，令不少学者趋之若鹜。根据规定，申请者需拥有欧盟国家国籍。不少人劝吴金水加入英国籍，但他却不为所动。

吴金水记得，刚到洛桑实验站时，一位英国老师就问他：“你是打算留下来还是回中国？”吴金水毫不犹豫答要回国。老师欣慰地说，一个科学家首先要爱自己的国家，希望你把所学的知识带回去，服务祖国和世界更多地方的发展。

其实，吴金水早在出国前就已打定主意学成归国，“因为我那时就晓得，改革开放拆除了中国发展的藩篱，中国人创造力无穷，随着社会日益开放和繁荣，科学研究也必然迎来春天”。

从洛桑实验站博士毕业后，吴金水前往英国纽卡斯尔大学继续他的学术事业。专注科研的同时，吴金水每天都会阅读《人民日报》海外版，了解祖国发展的点滴。1998年，感受到变化和机遇的吴金水回到位于长沙的中科院亚热带农业生态研究所。1999年，吴金水被中科院水利部水土保持研究所作为“引进国外杰出人才”，受聘担任知识创新研究员。

可刚回国时的情况令吴金水很头疼。“设备都过时了，国外的一次性设备，国内反复用。国外一天能完成的实验，国内要十天。”吴金水说，研究所当时工作重心以农业推广为主，只求挣钱养活单位，谈不上太多科研。

得益于国家对科学技术的扶持力度逐步加强，吴金水在研究所提出仪器设备智能化改革，咬紧牙关逐步引进新技术，推动科研水平提升。近些年，吴金水带领团队在土壤生态与农业环境领域开展了大量研究工作，在亚热带农田固碳减排和流域环境治理等方面取得了多项重大突破。

清澈见底的溪水中鱼虾嬉戏，碧绿的杉树林与茶林遥遥相望--这样的景象在长沙县金井镇随处可见。很难想象，当地早年间普遍养猪，污染严重。这样的转变正是得益于2008年，吴金水率团队在此筹建的中国科学院长沙农业环境观测研究站。

通过科研人员十多年的实地研究和探索，如今的长沙县已经跻身全国现代农业和生态宜居样板县之一。吴金水团队研发的养殖业废弃物处理与循环利用技术体系和集水区径流系统氮磷生态拦截技术体系，也已在中国南方多个省市得到应用推广。

在吴金水看来，科研始终是为社会服务的。因此，学术之外的吴金水通过全国人大代表、湖南省党外知识分子联谊会会长等身份，坚持积极为国家和地方发展建言献策。此外，吴金水这些年还培养出了百余名硕士、博士研究生和博士后等专业人才。

回首四十余年的科研生涯中的点点滴滴，吴金水感慨地说，在国家的大力支持下，中国的科研条件和氛围已经发生了天翻地覆的变化，作为科学路上的“追梦人”，我们正处于一个最好的时代。